明知要发大水，还要坐船去武汉岂不是傻子。

蛇祖不是傻子，离开张家没多久就发现有人在暗中跟踪自己，他除了不快其实没多少情绪。

寨子外的人就是如此。

张嘴一套，实际行动又是另一套，他习惯了，反正不管别人说的天花乱坠，他只管收钱，钱到位什么活都好说。

这家小姐给了他两条‘鱼’，他们要跟就跟吧。

当时蛇祖还很耿直地想，只要自己把信送到，再找到毛蛇，他们就会看见他的本事，自然会懂他是一个很讲原则的人。

但是，他没想到跟着自己的其实是两拨人。

“然后呢？”越明珠继续追问。

汪家有人跟着他，金珠已经说过了，蛇祖身手不错，又养了那么多蛇做帮手，小张们明白怎么拉开距离不被发现，汪家未必清楚。

金珠能传达的有效信息确实有限，不如问当事人。

然后。

蛇祖不得不跟马帮分开行动。

跑江湖最忌讳落单，而且他走的地方大多公路不通，这些穷乡僻壤基本靠马帮进山运输物资。

马帮走南闯北，既熟知路线负责带队，还能帮忙守夜。

他没付钱，给他们干活就能留在队里。

临时提出要走也不吃亏，马锅头没有难为他，当初说好了带他一程，他自己要走那就走吧。

离开马帮没多久就出事了。

山体滑坡，他的蛇虽然在特殊训练下对天气很敏感，但是洪水过境，太多因素能够引起它们的不安和躁动，加上不怀好意跟着他的另外一拨人露面，导致他差点被轰然滑下来的土石淹没。

命悬一线的时候，那只金雕出现了。

说到这里，蛇祖往窗外张望，“你的雕呢？”

“它越长越大，老待在一个地方不好，我让它去更自由的地方玩了。”这也是无奈之举，金珠蹲在地上都比她高一个头，它在城外到处飞，好几次都被人亲眼目睹，这些人又特别喜欢夸大其词，再不让飞远点，越明珠怕它哪天就被蹲守城外的记者拍下，上了第二天头条。

蛇祖有些失望。

虽然他和他的蛇都很怕那只金雕，但是它救过他们的命。

越明珠提醒：“往后说。”

被金雕救下后，蛇祖受了伤，还死了一些蛇，不再急着赶路，那个在他被另一波人伏击时帮他的张家人也受伤不轻。

两人在安全的地方休养了一阵，每天就靠金雕在外打猎养活。

后来伤还没养好，那个张家人就不见了。

山体滑坡让敌人也死伤了一部分，那个张家人能下地活动后，选择去追踪受伤逃跑的那几个残党，跟蛇祖分道扬镳，金雕也急冲冲飞走了。

有什么敌人值得一个人拖着还在流血的伤口都要去追，好像身体不会痛。

对方没跟他解释，下了地就走了。

蛇祖也有拼死也想要杀死的敌人，所以他没有追问另一拨人是谁，他只负责拿钱办事，没打算把命搭上，老老实实养好伤，继续前往武汉。

在武汉发大水人人都往外跑的时候逆流而上，这注定是一段艰苦的行程。

蛇祖不在乎，他的金子缝在衣角内侧，没丢就好。

好在他赶到武汉的时候，大水已经退去，满大街都是残留的污垢和刺鼻的恶臭，还有许多没来得及拉走处理的浮肿尸体。

为了维护治安，上面颁布了戒严令，每天都有枪声，这意味着又有人涉嫌抢劫被当场处决。

蛇祖浑身脏兮兮出现在保育院门口的时候，保育员还以为他是要饭的。

这所保育院在灾后成了难童教养所，收容在洪水中失去亲人的儿童和弃婴，直到他拿出信封，对方才知道他替人送信要找院长。

院长是一位戴着眼镜慈眉善目的老妇人。

看完信后，笑眯眯问他：“你是驯蛇人？养了很多蛇？”

蛇祖待了没一会儿，院子里就窜出来好几个又瘦又黑的小孩，躲在墙后门后偷看他。

他以为对方是怕自己的蛇伤了这些孩子，“信送到了，我还有事先走了。”

院长没在意他的冷淡，反而笑着说：“年纪轻轻就这么有本事，真是了不起。”并希望他留下来吃顿饭休息一晚再赶路。

保育院所有人都在忙，灾后物资奇缺，物价暴涨，一个保育员同时要照顾四五个孩子，又得抱着婴儿又得洗衣做饭还得给孩子换尿布。

婴儿的食物是米汤，大一点的孩子食物是稀粥。

蛇祖分到了一碗粗粮糊糊。

他嘴不挑，虽然吃不饱，但也没想过跟这些瘦弱的孩子们抢吃的。

夜里在外面院子席地而睡，院长还让人给他拿了草席。

天还没亮就被孩子的哭闹声吵醒。

早上院长又留他吃了顿早饭，说昨晚有两个孩子生病去世了，希望他陪着保育员把孩子尸体送去公地埋葬。

蛇祖想这不过是件小事，就答应了。

一去一回又到了中午。

院长和善地说：“晌午太阳大，好歹吃了午饭睡个午觉再走，早上被孩子吵醒没睡好吧。”

于是蛇祖就这么又留下来了。

直到第三天，他被院长塞进临时搭建的课堂，挤在一堆小孩子中间学认字，蛇祖望着他们自制的黑板有点懵。

但是识字不是件坏事。

以前他家人还在的时候，就准备让他去读书识几个字将来做个官，否则他一个佤族怎么会说官话。

出去埋尸的时候还撞见警察巡逻，他一身外地人打扮差点被拉去问话，还是保育员急忙上前替他解释是院长的远房亲戚，回来后告诉他院长在附近有点关系，让他出来也是为了混个脸熟，免得被这群人抓去当替死鬼了。

蛇祖疑惑：“他们为什么要抓人当替死鬼？”

保育员解释：“最近发大水，上头怕城内有乱党混进来，每天都派人到处巡逻，你不要乱跑，跟着我没人会抓你。”

蛇祖不懂什么是乱党，但是警察到处抓人他看见了，还推了一个老人。

由于附近戒严，像他这种外观鲜明的人一旦进来就很难再出去，院长说他来的匆忙走的也匆忙，旁人不会把他当成送信人，只会觉得他可疑。

蛇祖奇怪：“她说你有关系，你不能用你的关系让我走吗？”

院长听了直发笑，这笑不是嘲笑，而是带着善意、十分慈祥的笑，因此蛇祖没有生气，留在原地听她解释：“我是有点关系，但是关系还没那么大，所以，你就待几天再走吧。我知道你年轻正是长身体的时候吃不饱饭，以后让人给你再加两个馍馍，好不好？”

可能是照顾孩子久了，院长说话很温柔，那句好不好像哄小孩儿一样。

蛇祖愣了会儿神，最终还是犹豫着点了点头。

某天半夜突然来了几个陌生人，蛇祖一开始以为是抢劫的来了，差点让蛇把他们毒死，等几人落地他才发现其中有人受了枪伤。

院长闻声赶来偷偷把人留下了，但是没两天那人还是死了。

和他一起来的另外两个人情绪很激动，蛇祖经常能看见他们躲在地下室里一脸愤怒的样子。

他不知道这两人留下来是好是坏，于是白天蹭饭上课，晚上偷偷监视他们。

直到一天夜里，其中一人跑来找他，问他养的都有什么蛇，是不是毒蛇，能不能一口就咬死人。

他还没回答，院长出来了，蛇祖第一次从这个慈祥的老人脸上看见如此严峻的表情。

她说：“我不同意，他跟这件事没关系。”

蛇祖不知道他们在说什么，但是他知道他们想要他的蛇杀人。

“我同意。”他问：“你要杀谁？”

顶着院长不赞同却无奈的眼神，蛇祖用近乎执着地语气：“但是先说好，我不干白活。”